Fun Fact

Beaucoup d'espèces de plantes, particulièrement chez la famille des lamiacées, répulsent les insectes et mammifères herbivores grâce à leurs composés chimiques hautement volatiles. Alors que ces composés, dits aromatiques, sont très efficaces dans cette défense, ils ont l'effet inverse sur les humains; à travers le monde, nous cuisinons beaucoup d'espèces de cette famille, comme la menthe, le thym, l'origan, la marjolaine, la sauge, le basilic, ou encore la lavande. Mais notre intérêt ne s'arrête pas à cette famille de plantes; d'autres contiennent des composés chimiques de défense qui sont tout autant attrayants pour nous, comme le poivre, le piment, l'ail, l'oignon ou encore le raifort.

Passe à l'action

Une monoculture à l'environnement olfactif pauvre est une proie facile pour un ravageur, alors que la biodiversité favorise un environnement olfactif plus complexe et plus difficile à décoder. La pollution olfactive causée notamment par les hydrocarbures ou les traitements phytosanitaires perturbe le comportement des insectes. Ces médiateurs chimiques sont fascinants car ils permettent de contrôler la pression de certains ravageurs sur les cultures en favorisant l'émission de certains COV. Cela pourrait être une alternative à l'utilisation de pesticides, mais encore faut-il identifier la nature du message olfactif émis, comprendre le mode d'action de ces COV et pouvoir reproduire ce message à volonté. Alors plantons des herbes aromatiques sur nos balcons ou dans les jardins collectifs de la ville ! Construire des bacs contenant des communautés de diverses variétés de plantes aromatiques favorise la biodiversité et, par conséquent, l'environnement.

Énigme

Comment se protéger des composés sulfurés émis lorsque l'on coupe un oignon?

A) En retenant son souffle

B) En tenant une cuillère dans la bouche

C) En utilisant un couteau à beurre

D) En laissant un chiffon humide à côté de l'oignon